美科學家發(fā)現(xiàn)分泌除草劑的螞蟻

美科學家發(fā)現(xiàn)分泌除草劑的螞蟻

　　小小的螞蟻總能干出一些令人吃驚的事情。在日前出版的《自然》雜志上，美國科學家報告說，他們發(fā)現(xiàn)一種螞蟻為了鞏固自己的家園，使用“除草劑”來殺死它們不歡迎的植物。

　　研究表明，螞蟻擁有比人類更悠久的“農(nóng)耕”經(jīng)驗。之前有研究發(fā)現(xiàn)，切葉蟻通過“種植”一種可食用的真菌而在自己的巢穴中“堆肥”，還有一種螞蟻通過“飼養(yǎng)”蚜蟲獲取其富含植物汁液的分泌物。斯坦福大學的Megan Frederickson和同事則在關(guān)注亞馬遜雨林地區(qū)一種叫Myrmelachista schumanni的螞蟻，想看看這種螞蟻是否造成當?shù)貥浞N單一的局面。傳說認為，當?shù)貜V為生長的一種名為Duroia hirsuta的樹是由森林中的惡魔栽種的。這種樹也恰恰是螞蟻喜歡的居住場所。

　　為了了解這些“惡魔的花園”到底是樹種競爭的結(jié)果，還是螞蟻的杰作，研究者在林里林外種植了一些普通的雪松樹苗，并保護其中一些樹苗免受螞蟻侵擾。5天后，園中那些沒有被保護的雪松樹苗被工蟻悉數(shù)破壞，它們用有毒的蟻酸使得樹苗的葉子全部掉光了。

　　螞蟻此舉為Duroia hirsuta清除了競爭對手，使其得以大肆生長，也使自己的蟻巢數(shù)量大大膨脹。研究者認為，這或許可以解釋，為什么在當?shù)?，有的蟻巢可以延續(xù)達800年之久。