語言與大腦發(fā)育―學習外語有沒有關鍵期？

語言與大腦發(fā)育―學習外語有沒有關鍵期？

  

兒童大腦與成人大腦的最大區(qū)別在于兒童的大腦是一個非常動態(tài)的正在發(fā)育和發(fā)展的組織。一名兩歲的嬰兒大腦所具有的神經元突觸數量是成人的兩倍。嬰兒必須充分使用這些神經元突觸，否則這些突觸將漸漸消失。因此，我們常說過了學習某種技能的關鍵期，再學習這種技能就比較困難了。孩子學習的體驗會決定他哪些突觸得到發(fā)育，哪些功能逐漸消退。

　　華盛頓大學的語言科學家帕特利夏博士在他的一份報告中稱，新生嬰兒能夠辨別所有語言發(fā)音中的細微差別，從這個意義上說，他們堪稱是“世界公民”，他們?yōu)閷W習任何聽到的語言做好準備，但是到嬰兒六個月大的時候，就開始專注于他們的母語了。

　　語言學教授柯蒂斯博士研究了兒童學習語言的規(guī)律，他發(fā)現(xiàn)在兒童語言的發(fā)展過程中有一個階段專門用來學習母語。這個階段過后，大腦漸漸完善，可塑性降低，通常到兒童到達青春期后，大腦的認知系統(tǒng)，包括語言將不再像以前那樣快速得到發(fā)展。

　　柯蒂斯博士認為兒童在四五歲時處于學習第二語言的關鍵期。對于這些孩子來說，學習語言的力量非常之強大，你給他多少語言，他就能學會多少語言。只要是他們能有條件系統(tǒng)的經常的聽到和接觸到的語言，他們就能同時學會說多種語言。孩子們是有這種潛力的。他們的大腦這時剛好學習語言。而且同時學習幾種語言不會對兒童有任何損害。

　　但是如果等到孩子上了中學再開始學習外語，就困難多了。因為他要同時學習語法，翻譯，閱讀，還得費勁的想辦法改進學習策略。這時學習語言的任務與四五歲時處于語言學習關鍵期的兒童學習外語是完全不同的，因為這時大腦已經基本發(fā)育完全，神經元突觸的數量大量減少，大腦已經不再具有兒時的那種自我調節(jié)功能了。